FSC森林认证，又叫木材认证，是一种运用市场机制来促进森林可持续经营，实现生态、社会和经济目标的工具。FSC森林认证包括森林经营认证(ForestManagement,FM)和产销监管链认证(ChainofCustody,COC)。
    FSC森林认证正是由环境非政府组织和民间组织在认识到一些国家在改善森林经营中出现政策失误，国际政府间组织解决森林问题效果有限，以及林产品贸易不能证明其产品源自何种森林以后，作为促进森林可持续经营的一种市场机制，在20世纪90年代初发起并逐渐发展起来的。它力图通过对森林经营活动进行独立的评估，将"绿色消费者"与寻求提高森林经营水平和扩大市场份额，以求获得更高收益的生产商联系在一起。促进森林可持续经营的传统方法（如发展援助、软贷款、技术援助和海外培训等）大多忽视了商业部门，特别是忽视了木材产品的国际贸易。在世界范围内，仅20%的林产品进入国际市场，但贸易对森林的直接影响是很明显的。人们认识到，以森林可持续经营为基础的林产品贸易也能促进环境保护。FSC森林认证的独特之处在于它以市场为基础，并依靠贸易和国际市场来运作。
    1992年以前，非政府组织就有认证设想，但在联合国环境与发展大会上没有取得进展。环发大会以后，他们开始大力推行这种新的体系。为了监督认证的独立性和公开性，1993年非政府保护组织成立了森林管理委员会（FSC）。1994年FSC通过了原则和标准，开始授权认证机构根据此原则和标准进行FSC森林认证。一些国家和地区也开始了自己的认证进程。从此，FSC森林认证在世界范围内逐渐开展起来。
    目的
    世界自然基金会为FSC森林认证做的推广宣传画
    (1).提高森林经营单位的森林经营水平，促进森林的可持续经营；
    (2).稳定企业现有产品市场份额，并为进入新市场创造市场准入条件。
    除此之外，FSC森林认证还可以实现以下目标：区分产品；森林服务的商品化；降低投资风险；促进利益各方的参与；获取财政资助；加强法律实施等。FSC森林认证的要素。
    基本要素
    FSC森林认证和林产品标签体系一般包括以下基本要素：森林可持续经营的标准：标准是认证评估的基础。
    森林经营的认证（一致性评估）：以独立方式按照标准对森林经营单位进行正式审核。
    产销监管链的审核：通过对文件的评估、认证产品的销售或购买数量，以及对仓库和产品生产过程的定期检查确定产品的来源。
    林产品的标签：以森林经营的认证与产销监管链的审核为基础，企业可以申请标签作为传递信息的工具。　授权：对认证机构的能力、可靠性和独立性进行认定。它是对认证和标签过程的补充，其目的是提高第三方认证机构的可信度。
    标准
    标准是认证的基础，认证是针对标准的评估过程。FSC森林认证的标准有两种：
    (1).业绩标准(performancestandards)它规定了森林经营现状和经营措施满足认证要求的定性和定量目标或指标，如FSC原则和标准。在应用上，业绩标准具有一定的局限性，即不可能制定出适用于全球森林的详细标准，必须在一般的国际标准框架内制定区域或地方标准。不同区域的业绩标准存在一定的差别，但具有兼容性和平等性。
    (2).进程标准(procedurestandardsorprocessstandards)又称为环境管理体系标准，它规定了管理体系的性质，即利用文件管理系统执行环境政策。除法律规定的环境指标外，这种标准对企业业绩水平不做低要求。申请认证的森林经营单位必须不断改善环境管理体系，承担政策义务，依照自己制定的目标和指标进行环境影响评估，并解决认定的所有环境问题。ISO14001标准就是一种环境管理体系标准。
    这两种标准在概念上存在明显的差别，但在应用上又有一定的联系，他们还可以组成一套标准。首先，业绩标准体系包括许多管理体系因素，而环境管理体系的ISO14001标准也明确指出森林经营单位必须制定环境业绩要求。在许多业绩标准的制定过程中，环境管理体系对FSC森林认证体系是有帮助的。其次，这两种标准都包括了持续提高的原则。在业绩认证体系中，可以通过定期调高业绩标准来不断提高森林经营单位的经营水平。而在管理认证体系中，它要求森林经营单位不断改善经营水平并达到各阶段目标。当前的业绩标准和进程标准之所以分开设定，它有利于评估结果的审核和统一。
    费用
    FSC森林认证有两种费用：直接费用即认证本身的费用和间接费用即为满足认证要求，森林经营单位在提高管理水平、调整经营规划、培训员工等方面所支付的费用。多数情况下，后者比前者更高。
    效益
    FSC森林认证的效益主要表现在三个方面：环境效益、社会效益和经济效益。
    环境效益
    保护生物多样性及其价值、水资源、土壤、独特而脆弱的生态系统和自然景观等；
    维持森林的生态功能和生态系统的完整性，促进森林的可持续经营；
    保护濒危物种及其生境。
    社会效益
    确保所有利益各方的权利得到尊重和实现。
    经济效益
    确保木材的长期供应；
    提高森林生产力；
    稳定森林经营权；
    加强企业的基础管理和环境管理；
    保持或增加市场份额；
    生产有差别产品；
    产品溢价；
    改善与各利益方的关系；
    加强与管理者的联系，获得森林经营的优先权；
    提高职员的士气和能力，吸引人才；
    提高企业产品在国际市场上的竞争能力和信誉；
    获取更多的财政和技术支持。
    认证流程
    到目前为止，全球已出现了多种多样的FSC森林认证体系，在不同的体系下其认证的程序也不完全一样，但主要步骤是相同的，即申请、检查（或审计）、做出决定和颁发证书。
    森林经营单位在申请FSC森林认证之前要进行自我评估，为正式认证做准备，步骤为：
    一步：评估FSC森林认证的必要性。森林经营单位应确认本单位是否有开展认证的必要，即认证将为企业经营带来收益，诸如认证将提高产品的市场竞争力，认证的收益将超过认证成本等等。
    二步：选择合适的认证证书和认证机构。森林经营单位应根据消费者或市场对某种认证证书的需求，决定选择哪种认证体系。
    三步：开展内部评估。森林经营单位在正式认证之前，应进行内部的初步评估，包括对认证标准的选择，本地条件下标准的解释，运用标准对企业经营活动进行评估，以确定本单位符合认证要求的程度。　四步：改进和完善森林经营管理以实现森林的良好经营。在内部评估之后，森林经营单位应对森林经营中存在的不足加以改进，例如制定明确的经营目标，采取切实可行的实施步骤。
    这些工作做好以后，森林经营单位就可以正式申请认证。通常情况下，FSC森林认证是按照下面的流程图进行的，在各个环节，认证机构和森林经营者都承担着相应的责任。
    法律及原则
    森林经营应遵守所在国法律及其国家签署的国际公约和协议，并遵守FSC所有的原则与标准。
    森林经营应遵守所有的国家及地方性法律和行政法规。
    应缴纳所有合理的法律规定的费用、特许费、税费以及其它费用。
    尊重签约国所有具有约束力的国际协议（如《濒危野生动植物种国际贸易公约》、《国际劳工组织公约》、《国际热带木材协定》及《生物多样性公约》）中的有关条款。
    应围绕认证目的，由认证机构及参与或受影响的各方对相关法律、法规与FSC原则与标准之间的冲突之处进行逐项评估。
    森林经营区应当避免非法采伐、定居及其它未经许可的活动。
    森林经营者应承诺长期遵守FSC原则与标准。